Jean-Baptiste Debret (1768-1848)

Considerado el mayor cronista visual de Brasil del siglo XIX, Jean Baptiste Debret nos dejó una obra monumental, que todavia hoy no encuentra paralelo en la iconografia brasileña. Nacido en Paris en 1768, cursó la Escuela de Bellas Artes, terminó recibiendose de ingeniero por consecuencia de la Revoución Francesa y en 1814 recibió una invitación de Joachi Lebreton para juntarse a la Misión Francesa que vendria al Brasil.

Todavia sin poder imaginar que se quedaria por aqui por 15 años, Debret desembarcó en tierra carioca en 1816, siendo nombrado pintor de la casa Imperial. Un enamorado por el ambiente en que vivía y por todo lo que sucedia a su alrededor, nada escapaba al minucioso mirar del pintor que con su bloque de esbozos hacía un retrato fiel de todo: de los nobles a los esclavos, pasando por sus animales y sus costumbres, en sus calles y sus casas.

Todo este trabajo se concretizó en casi docientas gravuras de Rio, de São Paulo, del Paraná, de Santa Satarina y del Rio Grande do Sul. De sus andanzas por el Brasil salió la que talvez sea la mayor obra, "Voyage Pittoresque et Historique au Brasil", compuesta por 151 planchas divididas em tres ediciones siendo la primera dedicada a los indios y a las florestas, la Segunda a los esclavos y artesanos y la tercera a los costumbres urbanos y acontecimientos políticos. Irónico y eventualmente arduo, libertario y conservador, Debret conseguió registrar los encantos de nuestro pais con el rigor de un historiador y la delicadeza de un artista inspirado. Un único cuadro de Jean Baptiste Debret vale por un tratado.

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